À quelle âge commencer la diversification alimentaire ?

La diversification alimentaire précoce ou tardive a-t-elle une incidence sur la santé ou le poids de bébé ? Les points.

Que dit l’OMS sur la diversification alimentaire ?

À une époque, les parents commençaient à donner des aliments solides (purée et compote) à leur bébé à partir de 3 mois. Aujourd’hui, l’OMS est catégorique. La diversification alimentaire commence à 6 mois révolus. Notamment chez les bébés nourris exclusivement au lait maternel. Alors, pourquoi trouve-t-on des petits pots pour enfants marqués « à partir de 4 mois » ?

Pour tout dire, cette recommandation concerne surtout les pays en voie de développement où le lait maternel est vital pour la santé et la croissance des nourrissons.

En France, le PNNS (programme national nutrition santé) permet une diversification alimentation à partir du cinquième mois, voire dès 4 mois. Ce, que bébé soit nourri au lait maternel ou infantile. Cette recommandation répond aux besoins des mamans qui ne peuvent pas continuer l’allaitement exclusif jusqu’à 6 mois ou qui ne veulent simplement pas allaiter.

Pourquoi commencer la diversification alimentaire entre 4 et 6 mois ?

En Occident, la diversification alimentaire peut commencer entre 4 et 6 mois (elle est cependant recommandée à partir de 6 mois révolus). Selon l’appétit de bébé et son intérêt pour les aliments solides, les parents peuvent commencer la diversification à 4 mois (même s’il y a des antécédents d’allergie dans la famille). Vous seuls saurez, en tant que parents, que votre bébé est prêt à découvrir de nouveaux aliments.

Attention, la diversification alimentaire doit uniquement commencer dans cette fenêtre de 2 mois. Si vous lui donnez autre chose que du lait infantile avant son quatrième mois, votre bébé risque de ne pas avoir un apport insuffisant puisqu’il sera rassasié avec des aliments peu nutritionnels. Cette carence, notamment acides gras et en fer, impactera bien entendu sa croissance et son système immunitaire. En outre, la physiologie et le métabolisme même du nourrisson ne sont pas adaptés à l’introduction d’aliments solides avant cet âge. C’est vers son cinquième mois que bébé peut déglutir et avaler des aliments autres que le lait maternel ou le lait infantile premier âge.

L’inverse est aussi vrai. Si vous donnez tardivement des aliments à votre bébé (au-delà de 6 mois), il peut risquer de développer des allergies pour certaines catégories d’aliments. La croyance populaire selon laquelle il fallait introduire les aliments allergènes le plus tard possible pour éviter les allergies est ainsi complètement erronée. D’ailleurs, d’après une étude publiée en 2013, l’introduction tardive d’aliments contenant du gluten dans l’alimentation de bébé augmente le risque de développer une maladie cœliaque à l’âge adulte.

Comment se passe le début de la diversification alimentaire ?

La diversification alimentaire doit commencer doucement. Elle a pour but de :

• Diversifier le goût et le plaisir de manger de bébé ;

• Prévenir les risques d’allergie, y compris chez les nourrissons avec un terrain allergène.

Il n’y a aucun ordre pour introduire les aliments. Dès 4 mois, vous pouvez donner les aliments courants à votre bébé. Toutefois, pour leur faire aimer les légumes et les fruits, commencez par ces aliments (d’abord les légumes, puis les fruits environ 10 à 15 jours après). Plus tôt, ils les découvriront, mieux, ils les apprécieront.

Pour les bébés sans risque d’allergie, l’introduction des fruits et des légumes, y compris ceux qui ont un goût amer, peut commencer dès 4 mois. Entre 4 et 12 mois, vous pouvez introduire les céréales à base de blé, ainsi que les aliments allergènes. Vous pouvez par exemple saupoudrer de céréales les compotes et les purées. À partir de 6 mois, les viandes, les poissons et l’œuf entreront dans son alimentation de midi. Commencez par une petite quantité, environ 10 g, puis augmentez progressivement. Pensez également aux matières grasses, et plus particulièrement à l’huile de colza, à raison d’une cuillère à café dans chaque préparation.

Par contre, pour les enfants à risque, il est conseillé d’introduire un aliment allergène à la fois afin de détecter le coupable. Par exemple, un aliment allergène à midi et un autre au dîner. L’arachide et tous les autres aliments allergènes (produits laitiers, œuf...) sont introduits entre 6 et 11 mois sur avis d’un pédiatre allergologue.

Notez que malgré l’introduction d’aliments solides dans son alimentation, bébé doit continuer à boire du lait infantile deuxième âge, à raison de 500 ml par jour. S’il est allaité, l’allaitement se fera à la demande. 12 mois, bébé peut manger l’alimentation familiale.

Des conseils pour réussir la diversification alimentaire

La diversification alimentaire est une étape cruciale dans la vie de bébé. Pour ne pas la rater, voici des conseils bien utiles :

• Entre 4 à 8 mois, mixez les aliments de bébé. Entre 8 et 10 mois, moulinez les aliments, et au-delà, vous pouvez introduire les petits morceaux. Cela permet d’éviter le trouble de l’oralité, plus particulièrement le refus des morceaux.

• Pour chaque nouvel aliment introduit, commencez toujours par une petite quantité pour habituer bébé au nouveau goût, ensuite augmentez progressivement ;

• Proposez un seul légume différent chaque jour en plus de la pomme de terre. Cuisez-le de préférence à la vapeur, ou à défaut dans une eau peu salée ;

• Limitez les légumes au goût au début de la diversification alimentaire : oignon, navet, fenouil, poivron, verts de poireau, salsifis, aubergine, rave, etc.

• Comme pour les légumes, proposez à votre bébé un seul fruit différent par jour ;

• N’insistez pas si votre enfant refuse un aliment. Par contre, proposez-le après quelques jours, car la diversité alimentaire est importante.

• Faites manger bébé dans un environnement calme et serein. Manger doit rester un plaisir, pour bébé, mais aussi pour les plus grands.

• Donnez à manger à bébé à des heures fixes.

Dernier conseil, diversifiez autant que possible l’alimentation de votre bébé dès son plus jeune âge. Habituez-le à nouvelles saveurs tous les jours. Lorsqu’il grandira, il aimera plus facilement tout ce que vous lui donnerez. Et c’est d’autant plus important pour sa croissance et sa santé.